Postoje dvije vrste zračnih filtara, a to su suhi i mokri. Suhi filtri za zrak su filtri koji odvajaju nečistoće u zraku kroz suhi filtarski element (kao što je papirnati filtarski element). Filtri za zrak koji se koriste u lakim vozilima (uključujući automobile i mini automobile) općenito su jednostupanjski. Oblik mu je spljošten ili eliptičan i ravan. Materijal filtera je filter papir ili netkana tkanina.
Završna kapica elementa filtera je metalna ili poliuretanska, a materijal školjke je metal ili plastika. Pod navedenim volumenskim protokom zraka, izvorna učinkovitost filtracije elementa filtera ne smije biti manja od 99,5%. Teška vozila moraju imati veliki filter zraka zbog teškog radnog okruženja. Prvi stupanj je ciklonski predfiltar (kao što je prsten s oštricama, ciklonska cijev itd.), koji se koristi za filtriranje nečistoća od grubih čestica.
Učinkovitost filtracije je iznad 80%, a drugi stupanj finog filtra je mikroporozni papirni filterski element (općenito se naziva glavni filterski element), a njegova učinkovitost filtracije je iznad 99,5%. Iza glavnog filtera nalazi se i sigurnosni filter koji služi za sprječavanje ulaska prašine u motor prilikom ugradnje i zamjene glavnog filtera ili kada se glavni filter slučajno ošteti. Materijal sigurnosnog filtera uglavnom je netkana tkanina, a postoji i filter papir.
Filtri za mokri zrak uključuju tipove uronjene u ulje i filtere s uljnom kupkom. Tip uronjeni u ulje odvaja nečistoće u zraku kroz element filtera uronjenog u ulje. Materijali elementa filtera uključuju tkaninu od metalne žice i pjenaste materijale. Tip s uljnom kupkom vodi zrak pun prašine koji je usisan u bazen ulja kako bi se uklonio najveći dio prašine.